El primer largometraje de David Lynch fue una pesadilla de producción, un rodaje independiente que demoró varios años por falta de recursos. Sin embargo, incluso esa pesadilla es superada por lo que experimentamos en ‘Cabeza borradora’ (‘Eraserhead’). La trama sigue a un hombre común de peinado peculiar, Henry, quien lleva una vida gris en un pequeño departamento de una triste zona industrial. Su vida se complica cuando su novia queda embarazada, así que deben mudarse juntos, pero el bebé resulta ser una criatura deforme que no para de llorar. Una pesadilla sobre el sexo y la paternidad que hizo de Lynch una figura de culto, y de su debut una película frecuente del circuito underground estadounidense.
Si ‘Cabeza borradora’ puso a Lynch en el mapa, ‘El hombre elefante’ lo colocó en el radar de los grandes estudios y productores hollywoodenses. Después de varios intentos fallidos de adaptar la ambiciosa y aclamada novela de ciencia ficción ‘Duna’ (‘Dune’), de Frank Herbert, el productor italiano Dino de Laurentiis eligió a Lynch para el trabajo. El resultado fue la primera adaptación terminada del libro y, para bien o mal, la oveja negra entre las películas de David Lynch. Debido a conflictos creativos detrás de cámaras, el producto final es una adaptación mediocre de la novela, y una película pobre de ciencia ficción, en la que el director no tuvo mucha voz ni voto, por lo que se ha desentendido de ella. A la larga, no todo fue malo: con los años obtuvo cierto seguimiento de culto, y puso a Lynch en el camino de uno de sus colaboradores más recurrentes, el actor Kyle MacLachlan.
Algunos argumentan que ‘Terciopelo azul’ (‘Blue Velvet’) es el verdadero punto de partida ideal para entrar a la filmografía de Lynch, en lugar de ‘Cabeza borradora’, y por lo menos podemos estar de acuerdo en que presenta una evolución en cuanto a los intereses temáticos más recurrentes en sus películas. Este largometraje, su segundo con Kyle MacLachlan y primero con Laura Dern, sigue a un joven de los suburbios estadounidenses que, luego de un extraño descubrimiento en un jardín, se involucra más y más en los bajos y oscuros mundos de su vecindario. Se trata de un viaje dantesco desde la inocencia hacia la madurez por vía de la violencia y el sexo, y un retrato de la dualidad estadounidense que oscila entre el ideal del sueño americano y lo grotesco. Lynch obtuvo su segunda nominación al Oscar como mejor director con esta película, después de ‘El hombre elefante’.
Quizá una de las películas de David Lynch más tradicionales en comparación a lo que vino antes o después –aunque no desprovista de pasajes auténticamente perturbadores–, ‘Salvaje de corazón’ (‘Wild at Heart’) reúne a Laura Dern con el director y añade al estrafalario Nicolas Cage a la fórmula. Se trata de una película de carretera cargada de alusiones a Elvis Presley y ‘El mago de Oz’, en la que seguimos a dos amantes que se dan a la fuga, luego de que la madre de ella contrata a un asesino para deshacerse de él, pues cree que es un criminal que no es bueno para ella. La película fue ganadora de la Palma de Oro en el Festival de Cannes.
Durante los 90, Lynch también experimentaba en el medio de la televisión, de la mano del guionista y productor Mark Frost. El resultado fue ‘Twin Peaks’, una serie que puede señalarse como uno de los momentos en el que el lenguaje y narrativas de la televisión estadounidense comenzaron a volverse más ricas y complejas. Tristemente, fue cancelada luego de un declive en calidad durante su segunda temporada, pero Lynch deseaba contar más historias en ese mundo. Así, ‘Twin Peaks: Fuego Camina Conmigo’ (‘Twin Peaks: Fire Walk With Me’) es, a la vez, una precuela y una secuela de la serie, abordando temáticas más difíciles con un tono mucho más serio, lejos de los límites de la televisión de entonces. Estrenada en el Festival de Cannes, la película sigue a la protagonista, Laura Palmer, en la última semana de su vida –su asesinato es lo que detona los eventos de la serie–. Recibió una respuesta mezclada en su momento, pero hoy ha sido revalorada como una de las mejores películas de David Lynch.
